Σαν Σήμερα Η μάχη του Βατερλό

Η συμμαχική νίκη κατά του Ναπολέοντα Βοναπάρτη στην μάχη του Βατερλό το 1815 τερμάτισε τη γαλλική κυριαρχία επί της Ευρώπης και σηματοδότησε μια περίοδο ειρήνης στην ήπειρο, που κράτησε μισό αιώνα. Το Βατερλό έστειλε τον Ναπολέοντα στην εξορία, τερμάτισε το Γαλλικό μεγαλείο το οποίο δεν επανακτήθηκε ποτέ. Η λέξη Βατερλό δηλώνει πλέον την αποφασιστική και ολοκληρωτική ήττα. Ο Ναπολέων αφού ηττήθηκε από τους εχθρούς του στην Λειψία τον Οκτώβριο του 1813 εξορίστηκε στην νήσο Ελβα. Όμως δεν έμεινε για πολύ καιρό εκεί. Δραπέτευσε λιγότερο από ένα χρόνο αργότερα και γύρισε στην Γαλλία οπου θα σκόρπιζε τον φόβο για 100 ακόμα μέρες. Τα νέα για την επιστροφή του Ναπολέοντα έφτασαν στους εχθρούς του την ώρα του συνεδρίαζαν στη Βιέννη. Ο Ναπολέων έμαθε πρώτος τα σχέδια των αντιπάλων του και επιτέθηκε κερδίζοντας αρκετές μικρές μάχες. Ο Ναπολέων έφτασε στο Σεν Ζαν το πρωί της 18ης Ιουνίου 1815 και παρέταξε τις δυνάμεις του μόλις 1.200 από την εχθρική αμυντική γραμμή. Ο στρατός του αποτελούνταν από 70.000 άντρες περιλαμβανομένων 15.000 ιππέων και 246 κανονιών.  Ενώ οι συμμαχικές δυνάμεις από 65.000 άντρες με 12.000 ιππείς και 156 κανόνια υπό τον δούκα Ουέλινγκτον.

Η μάχη άρχισε με πρωτοβουλία του γαλλικού στρατού το μεσημέρι της 18ης Ιουνίου, μεταξύ των Γάλλων και των Βρεταννών, ενώ τμήμα του γαλλικού στρατού, υπό τον στρατάρχη μαρκήσιο ντε Γκρουσύ  είχε αναλάβει τους σε αρκετή απόσταση ευρισκόμενους Πρώσους. Ο στρατός του Ουέλινγκτον, τοποθετημένος στον δρόμο των Βρυξελλών, στην πλαγιά του Μον Σεν Ζαν αντιστάθηκε σε επανειλημμένες γαλλικές επιθέσεις μέχρι το απόγευμα. Τότε κατέφθασε ο Μπλύχερ, που είχε εν τω μεταξύ κατορθώσει να απαγκιστρωθεί από τον Γκρουσύ, και επιτέθηκε διασπώντας τη δεξιά πτέρυγα του γαλλικού στρατού. Εκείνη τη στιγμή, οι Βρεταννοί και οι υπόλοιποι σύμμαχοι αντεπιτέθηκαν και υποχρέωσαν τους Γάλλους σε άτακτη φυγή. Ο ίδιος ο Δούκας του Ουέλινγκτον χαρακτήρισε αυτή τη μάχη ως την πιο αμφίρροπη, στην εξέλιξή της, σύρραξη που είχε δει. Οποιαδήποτε πλευρά θα μπορούσε να είχε βγει νικήτρια αλλά κάποια λάθη επικοινωνίας, ηγεσίας και κρίσης οδήγησαν τελικά σε ήττα των Γάλλων.

Οι νικήτριες δυνάμεις του Συνασπισμού εισέβαλαν στη Γαλλία και αποκατέστησαν στον θρόνο της τον βασιλιά Λουδοβίκο.